Professeur de biologie cellulaire et chercheur en biologie du développement pendant plus de 40 ans, Jacques Bierne est un spécialiste de la régénération et des greffes animales.
En 1962, il a montré que les cellules souches régénératrices des vers marins rubanés du genre Lineus, provenaient du retour au stade embryonnaire de cellules adultes ordinaires. Ce résultat allait à l’encontre de la théorie de la ségrégation irréversible de deux lignées cellulaires, germinale et somatique, chez les organismes multicellulaires (A. Weismann, 1892) ; et défiait la théorie de la persistance de cellules embryonnaires (néoblastes) chez tout animal adulte capable de régénérer.
L’aptitude des cellules somatiques à promouvoir une embryogenèse complète chez les plantes (F.C. Steward, 1958) et les animaux (J. Gurdon ,1962 ; I. Wilmut, 1996, puis l’induction de cellules ordinaires à redevenir embryonnaires chez les mammifères (cellules iPS) obtenue par S. Yamanaka (2006), ont aujourd’hui validé le principe d’équivalence génétique de toutes les cellules d’un même organisme. Autrement dit, la capacité des cellules différenciées de revenir à l’état de cellules pluripotentes et, partant, de régénérer les organes déficients ou les connexions nécessaires à l’incorporation des organes greffés, a été pleinement démontrée.
Postes et fonctions occupés par Jacques Bierne
Maître-assistant à la Faculté des Sciences de Reims (1962-1970)
Doctorat d’état ès-sciences (1970)
Professeur aux Facultés des Sciences et de Médecine de Reims (1970-2004)
Direction de 14 thèses (3 d’état et 11 d’université, en biologie cellulaire ou du développement)
Auteurs d’une centaine de publications et communications scientifiques
Doyen de la Faculté des Sciences de Reims (1974-1978)
Vice-président de l’Université de Reims (1988-1992)
Président de la Société Française de Biologie du Développement (1990-1996)
Vice-président de la Société Française de Génétique (2003-2011)